Que se passe-t-il à la mine Giant? Automne 2025

Tracey Forbister (de 1966 à 2025)

L'équipe du projet d'assainissement de la mine Giant a été attristée d'apprendre le décès de notre collègue et ami de longue date, Tracey Forbister (non disponible en français), en juillet dernier. Grâce à son travail chez SLR Consulting, Tracey a joué un rôle essentiel dans la mise en œuvre du système de surveillance de la qualité de l'air, qui contribue à garantir que les activités d'assainissement n'ont pas d'impact négatif sur les résidents ou l'environnement.

L'équipe du projet est très reconnaissante pour tout le travail accompli par Tracey afin d'assurer la sécurité de la communauté. Ses contributions continuent de soutenir la santé et la sécurité de la communauté de Yellowknife, et son héritage perdure dans les systèmes qui protègent les gens au quotidien. Il nous manquera beaucoup.

Le groupe Aecon construit de nouvelles structures pour le rassemblement Xat'o 2025 de la Première Nation des Dénés de Yellowknife

Cette année, Aecon Group Inc., l'un des entrepreneurs du projet d'assainissement de la mine Giant, était fier d'apporter son soutien à la Première Nation des Dénés Yellowknives avant leur rassemblement Xat'o à l'automne. Parmi les travaux réalisés, on peut citer :

• la rénovation du gazebo;
• le nivellement de la cour avec du gravier frais;
• le rehaussement et la stabilisation du quai;
• la reconstruction de la structure de la tente pour les anciens.

Ce soutien reflète l'engagement du projet et de ses entrepreneurs à travailler aux côtés des partenaires autochtones au-delà des activités d'assainissement. Le fait d'aider à préparer le rassemblement Xat'o est une façon pour des partenaires comme Aecon de renforcer la confiance, de contribuer au bien-être de la communauté et d'honorer les événements importants qui rassemblent les gens.

Clôture de la saison estivale

Bien que les travaux se poursuivent toute l'année sur le site minier, avec l'arrivée du froid et de la neige, certaines activités sur le site sont interrompues jusqu'aux mois plus chauds.

L'été 2025 a été une autre année importante pour le projet. L'équipe a réalisé de nombreux progrès dans le cadre de certains projets de grande envergure, tels que la poursuite de la construction de l'usine de traitement des eaux et les travaux de démolition du cœur. L'entretien, la maintenance et la surveillance du site se poursuivront tout au long de la saison hivernale.

Utilisation de la méthode des blocs gelés dans le cadre du projet

On a récemment demandé au projet pourquoi le programme de congélation avait été choisi pour contenir le trioxyde d'arsenic sur le site et comment cette méthode fonctionnait.

La sécurité a été le facteur le plus important dans le choix de la méthode des blocs gelés pour traiter les déchets de trioxyde d'arsenic. Après avoir examiné les différentes options pour traiter l'arsenic, l'équipe du projet a déterminé que l'enlèvement des déchets serait dangereux pour les travailleurs et les communautés voisines. De plus, il n'est pas possible de retirer tous les déchets des chambres et des chantiers, ce qui signifie que l'équipe du projet devrait continuer à gérer cette zone de manière continue. Les déchets que le projet pourrait potentiellement retirer devraient également être stockés, ce qui créerait une autre zone contaminée.

Le gel du trioxyde d'arsenic sur place est la meilleure stratégie pour gérer l'arsenic à long terme afin de protéger les personnes et l'environnement. Parmi les nombreuses options envisagées par l'équipe du projet, c'est celle qui présente le moins de risques.

La congélation de l'arsenic présente le risque le plus faible :

• de nuire à la santé et à la sécurité des travailleurs et de la communauté;
• de libérer de l'arsenic dans l'environnement;
• de libérer de l'arsenic à long terme.

Actuellement, la façon la plus sûre de gérer les déchets est de les congeler là où ils se trouvent, sans les perturber, et d'empêcher qu'ils ne contaminent les eaux souterraines.  Cela implique de refroidir la roche environnante afin de créer un bloc congelé, ou une coque, qui isole la poussière de l'environnement. Grâce à la coque gelée qui entoure la poussière, l'eau ne pourra pas s'infiltrer dans les zones gelées ni s'en échapper, ce qui empêchera le rejet d'arsenic.

Cette décision n'a pas été prise à la légère ni de manière unilatérale par l'équipe du projet. Pour en arriver à cette décision, l'équipe du projet a mené, de 2001 à 2003, des recherches scientifiques et techniques approfondies et consulté la communauté. À partir de ces recherches et consultations, l'équipe du projet a examiné 56 options pour la gestion de l'arsenic et a réduit la liste aux options les plus prometteuses. Ces 12 options ont ensuite été étudiées en détail. Parmi toutes ces options, la méthode du bloc congelé a été choisie sur la base :

• des preuves scientifiques;
• des commentaires de la communauté;
• du soutien du comité indépendant d'examen par les pairs.

Conformément à toutes ces informations, l'équipe du projet a confirmé que le gel était le meilleur moyen de gérer l'arsenic et a donc soumis cette solution à l'Office des terres et des eaux de la vallée du Mackenzie dans le cadre du processus réglementaire. L'approbation de l'Office a confirmé qu'il s'agissait actuellement de la meilleure technologie dont nous disposons pour traiter l'arsenic. Le comité de surveillance de la mine Giant a également mené une étude sur l'état des connaissances en 2017, qui a également confirmé que le gel restait la meilleure solution. Vous pouvez consulter ce rapport indépendant (PDF) (non disponible en français) sur leur site Web.

Même s'il s'agit actuellement de la meilleure solution pour traiter l'arsenic, l'équipe du projet reconnaît que les progrès technologiques pourraient permettre de trouver une meilleure option à l'avenir. C'est pourquoi l'équipe du projet finance des recherches qui pourraient aboutir à une solution permanente pour le stockage souterrain du trioxyde d'arsenic.  Le comité de surveillance de la mine Giant gère ces recherches. Si les recherches menées identifient de meilleures options technologiques pour une solution permanente, le projet travaillera avec elles pour déterminer la meilleure ligne de conduite à adopter.

En savoir plus sur la méthode du bloc congelé.