Archivée - Projet d’assainissement de la mine Faro : Rapport de référence sur la surveillance de la qualité de l’eau de surface, Hiver 2018
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On a également effectué des tests de l'eau de surface autour du site afin de vérifier les concentrations d'autres contaminants potentiels, comme le plomb et le mercure. Les tests montrent que les concentrations de plomb et de mercure sont faibles et inférieures aux concentrations indiquées dans les lignes directrices sur la qualité de l'eau. Le présent rapport met l'accent sur les contaminants choisis parce qu'ils sont les principaux indicateurs de la détérioration de la qualité de l'eau sur le site de la mine Faro.
Les concentrations de contaminants fluctuent selon les saisons; ils chutent au printemps étant donné que le débit d'eau augmente et remontent à l'hiver vu que le débit d'eau diminue. Les concentrations de contaminants sont plus élevées dans les stations d'échantillonnage situées plus près du site, et sont plus faibles en aval.
Les tests montrent que la mine n'a eu aucun impact sur les concentrations de contaminants dans la rivière Pelly.
Nous avons des mesures détaillées pour chaque contaminant présent à un certain nombre de stations de surveillance visées dans les sections ci-dessous.
Pour obtenir de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec :
Ce rapport montre les concentrations de chaque contaminant à plusieurs de nos postes de surveillance situés sur le site de la mine Faro sur une période de 4 ans de 2014 à 2017. En comparant les données au cours de ces années, nous pouvons voir l'évolution des quantités de contaminants présentes à chaque station de surveillance.
Ce rapport sera publié deux fois par année et présentera un résumé en langage clair des principales conditions de la qualité de l'eau dans la zone de la mine Faro et à proximité de celle-ci. Un rapport de surveillance annuel plus détaillé qui couvre toutes les qualités de l'eau (eaux de surface, souterraines et d'infiltration) sera disponible en 2018. Toutes les questions au sujet du contenu de ce rapport peuvent être adressées à aadnc.faromine.aandc@canada.ca.
Contexte
Le site de la mine Faro a déjà été l'une des plus grandes mines de plomb et de zinc à ciel ouvert du monde. Aujourd'hui, c'est le site de l'un des projets d'assainissement de mines abandonnées parmi les plus importants au Canada. Il se trouve au centre-sud du Yukon, près de la ville de Faro, sur le territoire ancestral revendiqué du Conseil des Dénés de Ross River, de la Première Nation de Liard et du Conseil des Dénés Kaska, et en amont du territoire ancestral de la Première Nation de Selkirk. La mine Faro couvre une superficie de 25 km2 – une superficie comparable à celle de la ville de Victoria, en Colombie-Britannique. Le traitement du minerai à la mine Faro a laissé 70 millions de tonnes de résidus et 320 millions de tonnes de stériles, lesquels peuvent laisser filtrer les métaux lourds et les acides dans les terres et les eaux environnantes.
Situé dans les bassins versants des ruisseaux Rose et Vangorda, qui se déversent dans la rivière Pelly, le complexe minier Faro comprend plusieurs zones distinctes. Trois zones principales constituent le complexe minier Faro :
Le site de la mine Faro, y compris le banc de minerai Faro, les dépôts de stériles et l'ancien moulin.
Le dépôt de résidus miniers du ruisseau Rose.
Les zones minières de Grum et Vangorda et la route de transport du site de la mine Faro à ces zones.
La surveillance environnementale de la qualité et de la quantité des eaux de surface et des eaux souterraines à la mine Faro est effectuée sur une base régulière. La qualité de l'eau de surface est échantillonnée tous les mois dans environ 60 endroits et elle est échantillonnée 7 fois par année dans certains sites éloignés qui ne sont accessibles que par hélicoptère.
En raison du volume de données générées tous les mois, ce rapport résume seulement les principaux renseignements de sites sélectionnés en amont, sur le site et en aval du site. Le rapport porte sur les principaux contaminants qui peuvent être préoccupants. Les rapports complets déposés en vertu de la licence expirée QZ95-003-1 sur les activités de surveillance du site de la mine Faro peuvent être téléchargés à Waterline – Yukon Water Board. (site Web non disponible en français)
Les stations d'échantillonnage sélectionnées pour ce rapport sont décrites dans le tableau ci-dessous et localisées sur la carte suivante. Les stations de référence ne sont pas touchées par la contamination et servent donc de point de référence auquel comparer les autres stations d'échantillonnage.
Tableau 1. Stations d'échantillonnage présentées dans ce rapport
Station
Description
Zone des ruisseaux Faro et Rose
FC
Station de référence (non touchée par la mine) : ruisseau Faro en amont de la mine Faro
X14
Ruisseau Rose immédiatement en aval du site de la mine
R5
Ruisseau Rose en aval de son confluent avec le ruisseau Anvil (environ 15 km du site de la mine)
Zone des mines Vangorda et Grum
V1
Station de référence (non touchée par la mine) : ruisseau Vangorda en amont du site de la mine
V2
Ruisseau Vangorda en aval de la mine
VGMAIN
Ruisseau Vangorda en aval de la mine, 1 km en amont de la ville de Faro
Rivière Pelly
P1
Station de référence (non touchée par la mine) : rivière Pelly en amont de la ville de Faro
P4
PeRivière Pelly en aval du confluent du ruisseau Anvil
Pour chacun de ces emplacements, nous résumons les concentrations de sulfates, de zinc, de fer et de manganèse ainsi que leurs variations dans le temps. Ces substances ont été sélectionnées comme des contaminants préoccupants puisqu'ils sont les principaux indicateurs de la détérioration de la qualité de l'eau sur le site et, par le passé, des concentrations supérieures aux recommandations sur la qualité de l'eau potable ont été observées. Les quatre sections suivantes présentent ces concentrations dans les stations d'échantillonnage énumérées au tableau 1. Les stations sont situées aux endroits suivants :
ruisseau Faro;
ruisseau Rose;
ruisseau Vangorda;
rivière Pelly.
Ces cours d'eau ont été choisis parce qu'ils ont été, ou pourraient avoir été touchés par le site.
Les sulfates
Les concentrations de sulfates dans l'eau sont le résultat de l'altération naturelle des minéraux, des dépôts atmosphériques et des rejets découlant de l'activité humaine. Les sulfates sont rejetés dans l'environnement aquatique dans les déchets de sources industrielles comme l'exploitation minière et les fonderies. Les mines de métaux comme Faro peuvent être une source importante de sulfates à la suite de l'oxydation des minéraux sulfurés. Des concentrations élevées de sulfates sont souvent utilisées comme un indicateur précoce de l'augmentation du drainage des roches acides. Les effets des sulfates sur les organismes aquatiques sont liés étroitement à la dureté de l'eau (les sulfates sont moins toxiques dans l'eau dure). Les effets toxiques liés aux sulfates sont rarement observés dans l'environnement naturel. Ainsi, les sulfates sont surveillés au site de la mine Faro davantage pour leur capacité à agir comme indicateurs du drainage de roches acides que pour leurs effets toxiques potentiels sur l'environnement aquatique.
Le zinc
Le zinc, à l'état de traces, est un élément essentiel pour les plantes et les animaux. Chez les mammifères, il joue un rôle essentiel dans le processus de guérison des tissus de l'organisme. Comme beaucoup d'éléments essentiels, trop de zinc peut entraîner des effets toxiques chez l'être humain (le plus souvent dans les aliments acides entreposés dans des contenants galvanisés). Plusieurs facteurs tels que la dureté de l'eau, la salinité, la température et la présence d'autres contaminants influent sur la toxicité du zinc dans les milieux aquatiques. La concentration de zinc dans les eaux naturelles est généralement faible mais, à l'occasion, des niveaux élevés ont été mesurés dans les milieux naturels. Les eaux qui s'écoulent entre les substrats rocheux contenant des dépôts de zinc présentent souvent des concentrations élevées de zinc. De telles concentrations ont été mesurées au cours des dernières années dans les eaux de surface à proximité du site minier de Faro; c'est une indication de la lixiviation des métaux dans les résidus ou les stériles. Comme il s'agit de l'un des principaux contaminants préoccupants, la surveillance du zinc et d'autres métaux se poursuivra tout au long de l'assainissement, de la fermeture, du suivi et de l'entretien du site de la mine Faro.
Le fer
Le fer est un élément clé pour toutes les formes de vie. Il est nécessaire pour avoir une saine alimentation, et de faibles niveaux de fer peuvent entraîner de l'anémie et d'autres problèmes de santé. Comme pour tout, trop de fer peut également être toxique. Le fer peut affecter les poissons en obstruant leurs branchies et en réduisant leur capacité de respirer, ce qui peut causer leur mort. Il peut également altérer la structure et la qualité de l'habitat du poisson. Le fer est présent sous des formes variées dans l'environnement; il peut être très soluble (c.-à-d. se dissoudre dans l'eau très facilement) ou presque insoluble (ne pas se dissoudre et apparaître comme des particules en suspension avec une coloration rouge). Le fer est le quatrième élément le plus abondant dans la croûte terrestre et il est souvent un composant important des sols (il lui donne souvent une teinte rougeâtre). Les activités minières sont également une autre source de fer dans l'eau de surface. Le fer est souvent libéré par l'altération des stériles et des résidus. Le fer continuera d'être surveillé tout au long de l'assainissement, de la fermeture et du suivi et de l'entretien du site de la mine Faro.
Le manganèse
Le manganèse est une substance naturelle contenue dans les roches et les sols. L'extraction et le raffinage de métaux peuvent également conduire à une augmentation des concentrations de ce métal dans l'environnement. Le manganèse est un oligo-élément essentiel pour les plantes et les animaux qui aide à la digestion et à l'absorption des aliments. Comme pour la plupart des oligo-éléments, un surplus de manganèse peut être nuisible aux plantes, aux animaux et aux humains.