Archivée - Évaluation des activités pétrolières et gazières du Conseil de l'Arctique

En 2004, les ministres du Conseil de l'Arctique ont demandé au Progamme de surveillance et d'évaluation de l'Arctique (PSEA) de préparer une évaluation à jour des activités pétrolières et gazières menées dans l'Arctique, afin de donner suite au chapitre sur les hydrocarbures du rapport d'évaluation de 1997-1998 intitulé Arctic Pollution Issues. La Norvège et les états Unis ont mené la préparation de cette évaluation des activités pétrolières et gazières dans l'Arctique. Des experts du Canada, du Danemark-Groenland-îles Féroé, de la Finlande, de l'Islande, de la Norvège, de la Russie, de la Suède et des états Unis, en collaboration avec des experts d'organismes autochtones et autres, ont pris part à l'évaluation. La Direction générale du pétrole et du gaz du Nord du ministère des Affaires indiennes et du Nord canadien a coordonné la contribution du Canada à l'évaluation, et un certain nombre de scientifiques et de spécialistes canadiens ont participé à la rédaction du rapport scientifique.

L'évaluation des activités pétrolières et gazières dans l'Arctique s'est appuyée sur une perspective beaucoup plus large que l'évaluation précédente, en incluant notamment un chapitre sur les activités pétrolières et gazières passées, présentes et à venir dans l'Arctique. Dans le cadre de ce processus, on a examiné les effets des activités pétrolières et gazières actuelles dans l'Arctique sur la santé humaine ainsi que sur le plan environnemental, social et économique, et on s'est penché sur les effets potentiels des futures activités d'exploitation.

Le rapport sommaire, intitulé Arctic Oil and Gas 2007, comprend un résumé des principales constatations, conclusions et recommandations de l'étude. Un rapport d'évaluation scientifique détaillé, intitulé Oil and Gas Activities in the Arctic: Effects and Potential Effects, sera publié séparément.

On peut lire, dans le rapport sommaire, que malgré les activités pétrolières et gazières intensives qui ont déjà été réalisées dans l'Arctique, le potentiel d'exploitation futur demeure considérable. Le rythme des activités sera fonction de facteurs économiques et sociaux, des processus réglementaires et des progrès techniques. Les auteurs du rapport reconnaissent que les améliorations technologiques et la réglementation ont grandement contribué à réduire les effets des activités pétrolières et gazières ainsi que leur empreinte écologique. Cependant, il est impossible d'éliminer totalement les risques pour l'environnement. Les concentrations d'hydrocarbures pétroliers sont généralement faibles dans l'Arctique, et les recherches indiquent que le suintement naturel constitue la principale source de contamination par les hydrocarbures.

En termes d'effets, les perturbations de nature physique sont celles qui ont la plus forte incidence sur les milieux terrestres, alors que ce sont les déversements d'hydrocarbures qui constituent la plus grande menace en milieu marin. Les interventions en cas de déversements majeurs d'hydrocarbures demeurent problématiques dans les régions éloignées et glacées du Nord. Selon le rapport, les répercussions sur les individus, les collectivités et les gouvernements peuvent être à la fois positives et négatives à l'échelle de la région circumpolaire. Il faudra réaliser d'autres travaux de recherche sur les effets possibles des activités pétrolières et gazières sur la santé humaine. En outre, des activités de planification, de surveillance et de recherche seront nécessaires pour combler les lacunes en matière de données scientifiques sur la région circumpolaire dans le cadre des évaluations futures.

On peut consulter le rapport sommaire de l'Arctic Oil and Gas 2007 (disponible en anglais seulement). Sur le même site, le lien Assessment 2007 - Oil and Gas in the Arctic: Effects and Potential Effects donne accès aux chapitres de l'évaluation scientifique qui ont été publiés.